Was bedeutet Alpha-Fetoprotein?

AFP ist ein Glykoprotein. AFP im normalen Erwachsenenserum

1. AFP ist ein Glykoprotein. Unter normalen Umständen stammt dieses Protein hauptsächlich aus den Leberzellen des Embryos. Etwa zwei Wochen nach der Geburt des Fötus verschwindet AFP aus dem Blut. Daher beträgt der AFP-Gehalt im Serum normaler Erwachsener weniger als 20 Mikrogramm/Liter.

2. Alpha-Fetoprotein wird hauptsächlich in der fetalen Leber synthetisiert und hat ein Molekulargewicht von 69.000. In der 13. Woche der fetalen Entwicklung macht AFP 1/3 des gesamten Plasmaproteins aus. Der Wert erreicht seinen Höhepunkt in der 30. Schwangerschaftswoche und nimmt dann allmählich ab. Die Plasmakonzentration bei der Geburt beträgt etwa 1 % des Höchstwertes, also etwa 40 mg/l, und liegt im Alter von einem Jahr nahe am Erwachsenenwert (weniger als 30 μg/l).

3. Alpha-Fetoprotein AFP im mütterlichen Fruchtwasser oder mütterlichen Plasma kann zur pränatalen fetalen Überwachung verwendet werden. Beispielsweise kann bei Neuralrohrdefekten, Spina bifida, Anenzephalie etc. AFP durch das geöffnete Neuralrohr ins Fruchtwasser gelangen und dessen Gehalt dort deutlich ansteigen lassen. Auch angeborene Defekte wie Fruchttod in der Gebärmutterhöhle oder Teratome können zu einem Anstieg des AFP im Fruchtwasser führen. Über das Fruchtwasser kann AFP teilweise in den mütterlichen Blutkreislauf gelangen. Bei 85 % der Mütter mit Spina bifida und Anenzephalie sind in der 16. bis 18. Schwangerschaftswoche erhöhte AFP-Werte im Plasma nachweisbar, die einen diagnostischen Wert haben, jedoch mit klinischer Erfahrung kombiniert werden müssen, um falsch positive Fehler zu vermeiden.

4. Bei Erwachsenen kann AFP im Serum von etwa 80 % der Leberkrebspatienten erhöht sein, und die AFP-Positivitätsrate bei Keimzelltumoren beträgt 50 %. Bei Patienten mit anderen gastrointestinalen Tumoren wie Bauchspeicheldrüsenkrebs, Lungenkrebs und Leberzirrhose kann es ebenfalls zu einer Erhöhung der Werte in unterschiedlichem Ausmaß kommen.

5. Wenn Leberzellen jedoch krebsartig werden, erlangen sie die Fähigkeit zurück, dieses Protein zu produzieren, und wenn sich die Krankheit verschlimmert, steigt sein Gehalt im Serum stark an. AFP wird zu einem spezifischen klinischen Indikator für die Diagnose von primärem Leberkrebs.

6. In der Vergangenheit wurde es als spezifischer Tumormarker zur Diagnose von primärem Leberkrebs angesehen und spielt eine Rolle bei der Diagnosestellung, Frühdiagnose und Differentialdiagnose. Zahlreiche klinische Studien haben jedoch ergeben, dass einige Patienten mit Leberzirrhose lange Zeit einen AFP-Spiegel von über 1.000 aufweisen, aber viele Jahre lang keine Anzeichen von Leberkrebs zeigen; gleichzeitig wurde festgestellt, dass etwa 20 % der Patienten mit fortgeschrittenem Leberkrebs bis zu ihrem Tod einen AFP-Spiegel von nicht mehr als 10 haben.