Was sind die Symptome einer Meningitis?

Nach Ausbruch der Meningitis sind die Symptome nicht besonders offensichtlich. Normalerweise wird die Körpertemperatur als sehr hoch empfunden, und es treten Symptome wie Krämpfe, häufiges Fieber, Kopfschmerzen, Übelkeit usw. auf, was dazu führen kann, dass die Betroffenen fälschlicherweise denken, sie hätten eine Erkältung. Darüber hinaus können Halluzinationen und die Unfähigkeit, das eigene Verhalten zu kontrollieren, auftreten. Solche Phänomene sind Symptome einer Meningitis, und die Betroffenen sollten sofort zur Untersuchung ins Krankenhaus gehen.

Basierend auf der Vorgeschichte einer Mittelohrentzündung, Anzeichen einer Meningitis sowie einer Lumbalpunktion und Untersuchung der Zerebrospinalflüssigkeit ist die Diagnose im Allgemeinen nicht schwierig. In den letzten Jahren konnten die akuten Symptome dank der weit verbreiteten Verwendung von Breitbandantibiotika weitgehend unterdrückt werden und die Chemie der Zerebrospinalflüssigkeit hat sich nicht wesentlich verändert. Der Proteingehalt kann leicht ansteigen, Zucker und Oxide können im normalen Bereich liegen und die Anzahl der weißen Blutkörperchen kann leicht ansteigen. Insbesondere wenn sie nicht richtig behandelt wird, kann sich eine fokale oder anhaltende Meningitis entwickeln, die leicht mit einer leichten tuberkulösen Meningitis oder einer epidemischen Zerebrospinalmeningitis verwechselt werden kann.

Kennzeichen der Erkrankung sind hohes Fieber, Übelkeit, Erbrechen sowie das Auftreten von Petechien und Ekchymosen auf der Haut, die sich vor allem an den Schultern, Ellbogen, dem Gesäß und anderen Körperteilen, die leicht Druck ausgesetzt sind, verteilen. Die Erreger können schließlich in die Hirnhäute eindringen und eine Meningitis mit Symptomen wie Hirnhautreizung und erhöhtem Hirndruck, wie Reizbarkeit oder Schläfrigkeit, Krämpfen, verstärkten Kopfschmerzen, häufigem Erbrechen und anhaltend hohem Fieber entwickeln. Säuglinge zeigen Symptome wie Nahrungsverweigerung, Starren, Schreien, eine verstopfte vordere Fontanelle und Anzeichen einer Hirnhautreizung. Eine fulminante Meningokokken-Erkrankung kann aufgrund einer Nebennierenrindenblutung Symptome einer akuten Nebennierenrindeninsuffizienz hervorrufen, wie z. B. einen schweren Schock, blasse Gesichtsfarbe, kalte Gliedmaßen, einen nicht feststellbaren Puls, niedrigen oder nicht messbaren Blutdruck, schnellen Herzschlag, dumpfe Herztöne und Koma. Bei frühzeitiger Erkennung und Behandlung ist die Heilungswahrscheinlichkeit der Krankheit hoch.

Die meisten Todesfälle sind fulminanter Natur, d. h. der Patient verstirbt innerhalb kurzer Zeit an einem schweren Schock oder einer Hirnhernie. Kinder mit häufigen Erkrankungen können vollständig geheilt werden, wenn sie frühzeitig eine entsprechende Behandlung erhalten. Symptome im Säuglingsalter sind oft untypisch und schwer zu diagnostizieren. Wenn die Behandlung verzögert wird, können selbst bei einem Überleben des Babys Folgeerscheinungen auftreten.